货架上摆满了蜂蜜，为啥还担心“蜜蜂会消失”？

这个春天，一种我们平常不太注意，却对自然环境十分重要的小生物，屡次引发了大家的热烈讨论。它就是蜜蜂。网上流传着一句话：“如果蜜蜂消失了，人类最多还有四年。”

新的春天新的起飞~

视频源：nationalgeographic

蜜蜂的生存状况，其实并非第一次引发大家的关注。早在多年以前，就有过不少对“蜜蜂减少”的担忧。而与之形成鲜明对比的，是货架上越来越多，种类越来越丰富的蜂蜜……

看着看着，牙怎么还有点儿疼起来了……

图源：farmsteadboxes

这么多瓶瓶罐罐，怎么不像是蜜蜂在减少的样子？那我们还需要为蜜蜂们担心吗？需要我们关注的，到底是哪些蜜蜂呢？

从广义上来说，“蜜蜂”可用来指蜜蜂科，甚至蜜蜂总科的超过一万个物种。不过大家通常所指的，往往是具有社会性、能酿蜜的蜜蜂属物种。因语境而异，有时甚至仅限于东方蜜蜂、西方蜜蜂等少数物种。

西方蜜蜂身体结构。口器细长的部分是“蜂舌”，舌尖的纤毛簇能够将花蜜从花中蘸出。长长的“腿毛”用于刮擦体表花粉，聚拢成团。花粉团可放入后足胫节外侧凹陷的“花粉筐”中。图源：onlinesciencenotes

中国的蜜蜂养殖史，被普遍认为可追溯至3000年前殷商时期。直到19世纪末，东方蜜蜂都是中国的主要养蜂物种。但随着西方蜜蜂开始被引入中国，酿蜜事业的“顶流”也渐渐换了身份。为此我们也联系到一位养蜂人，了解更多状况。

蜂农所说的意大利蜂，是西方蜜蜂的一个亚种。因为西方蜜蜂饲养选育更成熟，易于规模化饲养、产蜜量更高、繁殖较快等，近现代来成为全世界养蜂业的主流。

虽然它们并非中国的本土物种，但如今随养蜂业发展及逸生定居等因素，成为了我们身边最常见的蜜蜂之一。

西方蜜蜂

图源：wikipedia

而与之相反，数量经历了大幅减少的，是我国的本土蜂种，中华蜜蜂。中华蜜蜂是东方蜜蜂的亚种，也有人称之为“土蜜蜂”。我国古人养的就基本都是中蜂。在引进西方蜜蜂后，中华蜜蜂的数量急剧下降，在我国分布区域一度缩小了75%以上，种群减少80%以上，甚至在一些地区几乎消失不见。

东方蜜蜂

图源：inaturalist

目前我们买到的大多数蜂蜜，大多是西方蜜蜂酿造的。因此，即使货架上满满都是蜂蜜，那也大多是养殖的西方蜜蜂的功劳。我国本土蜜蜂物种依然面临诸多威胁。在为蜜蜂的生存状况忧心时，我们的目光，也应该更多放在中华蜜蜂等本土蜜蜂上。

西方蜜蜂和东方蜜蜂，大家可能平时都见过，却没发现它们有啥不同。虽说西方蜜蜂是远道而来的“洋蜜蜂”，但它们跟东方蜜蜂长得却颇为近似。

一般来说，东方蜜蜂比西方蜜蜂体型更小，腹部颜色更深。比如中蜂通常比意蜂要小一号，身上的黑色条纹更宽，体色也显得深一些。不过这些特征也可能存有过渡或界限模糊难辨的情况，并不够稳妥。

东方蜜蜂雌性腹部（上）西方蜜蜂雌性腹部（下），通常看体型和条纹可以粗略区分二者。图源：idtools

较为稳妥的区分两个物种的方法，其实在于它们后翅上的一条翅脉：东方蜜蜂后翅的中脉有明显的分叉，西方蜜蜂后翅中脉则不分叉。但这个特征虽然可靠，大家却很难在生活中观察到。

东方蜜蜂（上）和西方蜜蜂（下）后翅对比。这得瞪多大眼才能看清啊！图源：idtools

虽然这两种蜜蜂都能为植物传粉，但由于习性和取食偏好等不同，相比西方蜜蜂这样的“外来户”，土生土长的东方蜜蜂们，能够更好地为许多本土植物传粉，提升蜜源植物的结实率。

有研究发现，西方蜜蜂的工蜂不易发现分散、零星开花的的低灌木和草本植物。当这些植物开花时，中蜂是主要的采访者。从这个角度来看，尽管西方蜜蜂们承担了许多重要的传粉任务，但东方蜜蜂对本土生态的作用却是无法被取代的。

前段时间，大家可能刷到过一则颇有些无厘头的新闻：“两群蜜蜂互殴，民警上门劝架”。报道中打架的两群蜜蜂，其实就是意大利蜜蜂和中华蜜蜂。

看完网友热评，深感多学点儿外语还是有用（误）

对许多人来说，看蜜蜂打群架可能是个新奇事儿，但在养蜂人的眼里却十分平常。其实不只是意大利蜂，蜜蜂属许多种类，都有在其他蜂群中盗蜜的行为，称为“盗蜂行为”。当外界蜜源缺乏时，这种盗蜂行为普遍发生。

此事在《博物》2022年6月刊，“蜜蜂”专题中亦有记载。饲养这两种蜜蜂的蜂农表示，中蜂个头小，打不过意蜂，需要将它们的蜂箱远远隔离开。在中蜂的蜂箱上还要安装“防盗门”，让大个头的意蜂钻不进去。

盗蜜很容易造成大量死亡，甚至整箱蜜蜂都可能被毁掉

视频源：《让蜂飞》

虽说蜜蜂互殴本是常事，不过西方蜜蜂的规模化饲养，不可避免地会挤压其他蜜蜂的生存空间。蜜源竞争、西方蜜蜂对东方蜜蜂繁衍的干扰等，也都令许多研究者感到担忧。

此外，农药问题也在影响着各种蜜蜂的生存。与我们对话的蜂农也表示，尽管自家地里不打药，但每次附近田地打药，蜜蜂就会死掉很多。因此，开发和使用低毒性农药，避开授粉活跃期等保护措施尤为重要。

近期，全国农技中心印发了《指导意见》，推广保护蜜蜂的安全用药措施。图源：中国蜂产品协会

气候变化和栖息地丧失，也让蜜蜂们的生存愈发不易。在此局面下，保护包括东方蜜蜂在内的各种本土蜜蜂，显然具有重大意义。我国在黑龙江等省份陆续成立了中华蜜蜂的保护地，在区域内禁止饲养西方蜜蜂，尽可能地降低中华蜜蜂的生存压力。有报道显示，自2008年成立保护区以来，中华蜜蜂的种群数量已经增长了三倍，达到约980万群。

除了东方蜜蜂，还有不少蜜蜂总科的成员也在默默为传粉事业做贡献。比如迷你的无刺蜂、毛茸茸的熊蜂、肥胖的木蜂、小巧的地蜂、色彩鲜艳的艳斑蜂和盾斑蜂……喜欢cos“圆规”、骑走你家月季叶子的切叶蜂，也会通过腹部的绒毛携带花粉。