马呲个大牙是在笑还是骂人？关于马的8个冷知识

约6000年前，马在中亚被驯化；自此之后，它一直是人类文明的重要见证者与塑造者。它是气力极大的运输役畜，是游牧民族胯下的战争武器，也是聪明又亲和的人类伙伴。

在马年到来之际，我们准备了8个冷知识，希望能让你更了解马这种独特的生物。

马有时会抬起上唇，露出像是笑容的表情，显得颇为滑稽。它们这样并不是在表达开心，而是在辨别气味。

“露牙傻笑”的马其实并不是在笑 | 图虫创意

这种动作被称为裂唇嗅反应（Flehmen Response），它能帮助气味分子与犁鼻器更充分地接触。马的犁鼻器位于鼻腔前部下方，它是一种化学感受器，最重要的功能是识别信息素，这对繁殖和社交都非常重要。

除了马之外，猫、老虎、山羊等许多其他动物也都会做出类似的闻嗅动作。

在马腿中，看起来像膝盖的部位其实对应着人类的手腕和脚踝，而马蹄则相当于一根加粗的中指和它的指甲。因此，可以说每匹马都是“一指禅”高手，它们只靠中指的指尖站立在地上。

马只用粗壮的中指（第三趾）来支撑身体，这是人类难以模仿的动作 | 川崎悟司

马的汗液经常会变成白色泡沫状，这是一种正常现象。马的汗液富含泡沫蛋白（Latherin），这种蛋白质就像洗洁精一样具有表面活性剂功能，在接触空气并摩擦时很容易起泡。

泡沫蛋白能帮助马的汗液快速润湿毛发，这能提高蒸发散热的效率，让马更好地调节体温。

在受到摩擦的部位，马的汗液很容易变成白色泡沫 | proequinegrooms.com

马的睡眠很碎片化，它们常会站着打盹，这样在遇到紧急情况时就可以迅速逃离危险。马的腿部有一系列肌肉、肌腱和韧带组成的支撑结构，这些结构能固定关节，让马在睡着时仍能保持站立。

但即使如此，马儿们依然需要一些彻底躺平的休息时间。在一天24小时里，它们至少需要30分钟的躺卧时间来满足睡眠需求。只有在卧倒时，它们才能进入快速动眼睡眠期，并让肌肉充分放松。

马也需要一点时间躺下来睡觉 | Chaire Bien-Être Animal

马很擅长感知人类的情绪，而且容易受到这些情绪影响。

实验显示，马能从照片中分辨出快乐与愤怒表情的人脸，并做出不同反应[1]。当注视愤怒的人脸时，它们更倾向于用左眼注视（许多物种在感知威胁时都会如此），而且心率快速上升，这说明它们感受到了明显的压力。

马能从照片中分辨人类的表情 | University of Sussex

不仅如此，马还可以通过嗅觉察觉人类的恐惧。在另一项实验中，研究者收集了人们看恐怖片和放松时产生的汗液挥发物，并让受试马匹分别进行闻嗅。结果，在闻到人类害怕时的体味之后，马匹心率明显变快，也更容易受到惊吓[2]。

“马力”是一个源于马的功率单位，人们用它对马和蒸汽机等机械进行比较。一英制马力相当于745.7瓦，这个数字是由詹姆斯·瓦特制定的。他观察到一匹马可以每小时拉动磨坊水车旋转144圈，并据此进行了估算。

一匹马到底有几马力？| pixabay

一马力的大小反映了马匹长时间工作的情况，而马能达到的瞬时最大功率其实远比一马力要大。根据1925年爱荷华州博览会马匹拉力赛的数据[3]，马匹的最大瞬时功率可达12-15马力——不过，这种状态只持续了数秒时间。

在20世纪初，一匹名叫“聪明的汉斯”的马曾在科学界引起轩然大波。这匹马似乎拥有惊人的思维能力：在公开表演中，它总是能够正确解答算术题，并用敲击前蹄的次数表示答案。

“聪明的汉斯”表演做数学题 | Samhita L, Gross HJ

然而在一番调查之后，心理学家奥斯卡·丰斯特（Oskar Pfungst）发现事实并非如此。汉斯从未真正掌握数学，它只是很擅长察言观色。每当敲击数接近正确答案时，提问者的表情与肢体动作总是会出现细微变化，汉斯正是根据这些线索答对了问题。如果看不到提问者，或者提问者不知道正确答案，汉斯的天才表现就会消失[4]。

从此，“聪明的汉斯”成为了告诫研究者谨慎设计实验、避免人为影响的例子。汉斯不懂数学，但它也让人们体会到马在和人交流时可以有多聪明。

1890年，埃米尔·冯·贝林与北里柴三郎共同开创了白喉血清疗法。这是人类历史上第一种有效治疗白喉的手段，它的推广挽救了许多儿童的生命。

而让这种治疗得以推广的幕后功臣正是马。血清疗法需要先用少量白喉毒素免疫动物，然后从动物血清中获取抗体，再让这些抗体进入病人体内中和毒素，从而减轻病症。马匹体型足够大，血清中的抗体浓度也足够高，因此它们被选为生产抗毒血清的动物，这才让大规模生产成为可能。

这张图片描绘了20世纪初利用马匹生产白喉抗毒血清的场景 | Emil von Behring Archive, Marburg

直到今天，仍有很多抗毒素是用马血清生产的，这些药物可用于破伤风感染、毒蛇咬伤等情况。来自马的生物制剂有容易导致过敏的缺点，它们正在逐渐被人源制品替代，但马为拯救人类做出的贡献仍然值得我们铭记。

作者：窗敲雨