放屁了放屁了！树懒原来会放屁！丨自然小喇叭

狗狗又立功了！它们能闻出帕金森病患者的气味。

帕金森病是一种神经退行性疾病，患者会出现颤抖、运动迟缓和平衡障碍等症状，但这些典型症状常常在疾病发展多年以后才出现，目前还没有一种简单可靠的早期筛查工具。最近，科学家想到，狗狗能闻出毒品，能嗅到前列腺癌、疟疾等人类疾病，那它们能闻出帕金森病这样的神经系统疾病吗？

帕金森病的症状 | William Richard Gowers / Wikimedia

科学家发现，帕金森患者皮肤的皮脂分泌比常人更多，产生的一些挥发性有机化合物的气味也与常人不同，但人类的鼻子无法察觉。于是，科学家招募了5条狗狗，用200多份来自帕金森患者和健康对照者的皮脂样本来训练它们，结果有一条金毛和一条拉布拉多成功地完成了训练。

成功通过训练的金毛和拉布拉多 | 参考资料[1]

在后续的双盲试验中，这两条狗狗分别成功闻出了70%和80%的帕金森患者样本；同时，它们把健康样本误报成患者的概率只有10%和2%。就算患者同时有其他的健康问题，狗狗还是能准确地识别出他们患有帕金森病。

和传统的脑脊液采集和影像扫描相比，这种诊断方式只需要采集皮脂样本，加上一条经过训练的聪明狗狗，就能在患者尚未有明显症状时筛查出疾病，早早地发现和干预。 接下来，科学家将继续扩大样本量，把流程标准化，让狗狗诊断员早日走马上任。

一只叫胡椒（Pepper）的宠物猫，发现了一种新病毒。

胡椒的主人是佛罗里达大学的病毒学家约翰·莱德尼基（John Lednicky）。胡椒是一只特别的家猫，在出门游荡时，它偶尔会捡猎物回家。这次，它带回了一只死去的短尾鼩鼱。主人莱德尼基平时就从事病毒监测、野生动物病原体采样的工作，对任何野生动物样本都很重视。于是，他没扔掉胡椒的猎物，而是把它送进了实验室。

很有科学家风范的胡椒 | John Lednicky

意外的是，这次检测真的有收获，而且还不小——从短尾鼩鼱身上，他们分离出了病毒，经过基因组测序，他们发现这是一个新毒株，属于正呼肠孤病毒。正呼肠孤病毒在上世纪50年代时被发现，一开始被认为是“孤儿病毒”，因为没发现它们与任何疾病相关；但近年来陆续发现，它们和一些儿童的中枢神经系统或消化系统疾病有关，比如脑炎、脑膜炎和肠胃炎。

约翰·莱德尼基实验室成员，左数第二位是莱德尼基 （胡椒：人类，不过是沾我的光罢了！）| Taylor Whittaker

作为一个科学家的猫，这并不是胡椒第一次对科学做出贡献。去年，它曾经把一只死老鼠带回了家，最终帮人类发现了美国境内首例杰龙病毒，引起了不小的轰动。

虽然处于病毒科研的前线，但胡椒本猫目前十分健康，完全没有受到病毒的影响。不过，这也提醒我们：家猫如果能在室外自由活动，可能会捕猎或接触野生动物，并把病原体带回人类环境，虽然不一定会传播疾病，但我们依然需要注意风险和防护。

重返黄石公园的狼群，也带回了颤杨树。

在20世纪初，灰狼曾经是美国黄石国家公园的顶级掠食者，但由于栖息地的丧失和人类的灭杀，它们在1930年之前就从黄石公园消失了。灰狼缺席以后，加拿大马鹿开始肆意繁殖，数量一度达到18000头。这些马鹿毫无节制地啃食灌木和幼树，特别是美洲颤杨，以至于颤杨没法自然更新——公园里已经没有能长高、胸径超过5厘米的“未来大树”，在几十年里，几乎没有新树能出现在树冠层。

很能吃的加拿大马鹿（Cervus canadensis） | David J. Stang / Wikimedia Commons

1995年，黄石公园重新引入了灰狼。30年以来，随着顶级掠食者重建地位，马鹿的数量连年下降，目前已经降到了大约两千头。除了数量的减少，狼群的存在还改变了马鹿的活动模式——它们改变了觅食区域和活动时间，不再在颤杨集中的地方频繁啃食了。

狼（Canis lupus）群回到了黄石公园 | Doug Smith / Wikimedia Commons

好消息是，狼群回来的同时，颤杨也回来了。最近，一项新调查发现，黄石公园北部的87片颤杨林地中，有三分之一出现了大量胸径超过5厘米的高大的颤杨树苗，这是80年来从来没见过的现象。另外有三分之一的林地虽然还没有普遍恢复，但局部也出现了颤杨高苗。

逐渐恢复的颤杨（Populus tremuloides） | Jim Peaco / NPS

颤杨的恢复，还会带来更多连锁反应。比如，颤杨可以带来更开放的光照环境，有利于地表植物、浆果灌木、昆虫和鸟类的生长；它们还能帮助恢复水边生态，为海狸筑坝提供原料。从狼到马鹿，从颤杨到海狸，黄石公园将重新变得生机勃勃。

多年来，科学界普遍认为树懒不会放屁。一种观点认为，树懒的消化系统非常缓慢，体内的甲烷等气体产生得也很慢，还会被肠道重新吸收进入血液，最后通过呼吸排出，而不是通过噗噗放屁来释放。

直到最近，科学家第一次拍到了树懒放屁的历史性场面，才推翻了之前的理论。

首个树懒放屁的视频截图 | luckycooke / Instagram

在视频中，动物学家露西·库克（Lucy Cooke）拍到了一只小树懒在水盆里放屁。它慢吞吞地漂在水里，忽然从肛门啪地放了个隐形炸弹，一串气泡就咕嘟嘟地冒出了水面。

哥斯达黎加一位十多年的树懒兽医表示，树懒放屁一点都不奇怪。和“从不放屁”的传闻相反，它们其实是产气量很大的动物，如果按每公斤体重来计算，它们产生的屁可能比牛这样的反刍动物还要多。在和树懒一起工作时，她发现它们的肠道气体甚至多到会影响X光和超声波检查。

树懒的生活：吃吃吃吃吃，消化消化消化 | Rhododendrites / Wikimedia Commons

野外的树懒以树叶为食，而在圈养环境里，它们的食物中常常包含更容易消化的蔬菜，这会让它们的肠道菌群产生更多气体。牛可以通过打嗝排除多余的气体，树懒却不能，因此，兽医们会把树懒放到温水浴中，就像视频里那样，帮助它们更顺利地放屁。

新研究发现，在灵长类社会中，雄性占主导地位并不是常态。

这项研究分析了253份数据，覆盖了121个灵长类物种，共有151个不同群体。科学家统计了雌雄交锋的胜负，结果发现：在高达约70%的群体中，两性都可能赢，既没有一方完全压倒另一方，也没有明确的主导者；只有在17%的群体中，雄性出于主导地位，几乎赢得所有两性之间的对抗；另外还有13%的群体是雌性主导。

群体中会因为各种原因发生争端 | Meldy Tamenge / Wikimedia Commons

灵长类的性别关系结构，到底是如何形成的呢？科学家认为，背后有很多因素。一方面，体型能决定谁更占优势——当雄性明显比雌性更大时，雄性更容易通过力量取胜，比如大猩猩。另一方面，交配制度也有影响，在单配偶制或雌性拥有更高的配偶选择权的社会结构中，雌性可以通过选择配偶、拒绝雄性，从而获得主导地位。

另外，生活环境也会影响雌雄的社会地位。在树栖物种中，雌性主导更常见，因为三维空间让雌性有了更多逃避的通道，它们就更难被雄性控制。相比之下，生活在地面上的种群在雄性体型优势明显时，雄性主导的概率更大。

树栖物种戴帽叶猴 | Shiv's fotografia / Wikimedia Commons

总的来说，长期以来将雄性默认为主导地位的观点是错误的——雄性主导并不是灵长类的常见社会结构，而是特定物种在特定条件下的演化结果。

为了找到配偶，恐龙竟然会比“舞”。

在一项新研究中，在美国科罗拉多恐龙岭，科学家利用无人机航拍和三维建模技术，记录下了砂岩表面的25处恐龙抓痕。这些抓痕成槽型，内部保留了锋利的趾爪划痕，非常密集，而且互相重叠，说明有好几只恐龙曾经反复地来到这里，进行某种仪式性动作。

槽状的痕迹里有很多锋利的爪印 | 参考资料[6]

科学家和其他遗址的恐龙脚印进行对比，认为这些痕迹是恐爪类恐龙在求偶表演时留下的，而不是筑巢或者领地标记。

为了找到配偶，它们锻炼出了高超的舞技——通过抓痕可以看出，这些雄性恐龙用爪子深深插入沙地，然后拖行、拍击，接着做出向后移动、左右滑步等动作，有时还会后退几步然后逆时针旋转，很像迈克尔·杰克逊标志性的“月球漫步”。它们的每一个舞步，都在向观看的雌性传递信息，展示自己的健康、敏捷和强壮。

科学家通过爪印来分析恐龙的舞步 | 参考资料[6]

科学家认为，恐龙的这些舞步，和现代一些鸟类的求偶仪式很相似，它们都会在固定区域集体比舞、鸣叫，以获得雌性的青睐。这也向我们表明，恐龙的社交行为比我们之前以为的更丰富、更复杂。