等它长大后，它就长小了。
蝌蚪的身体构造就像个“大逗号”，远远看好像就是一个大脑袋后面拖着一条波浪形的尾巴。其实它的“脑袋”部分几乎是整个身体，嘴、鳃、内脏等等全都挤在那团“脑袋”上。
封面上的动物可不是鱼！而是一种蝌蚪，在讲这种蝌蚪之前，我们先来看看网上刷到的“蚊香蝌蚪”是咋回事？
蝌蚪身体里面一圈圈的“蚊香”是啥？很多人说里面装的是粑粑……
宝可梦玩家可还记得它——蚊香蝌蚪
逗号里面装啥了？
这其实是蝌蚪的小肠。
为什么蝌蚪的小肠这么长，有的甚至能达到蝌蚪全长的十多倍？这是因为蝌蚪不像成体的蛙蟾，它们没有分化出胃，只能靠肠子来存储食物与吸收养分。我们身边常见的蟾蜍蝌蚪、黑斑蛙蝌蚪或者泽蛙蝌蚪都是植食性为主，超长的小肠能最大限度“榨干”食物中的营养。
卷成“蚊香盘”的肠子丨Pezzuti
问题来了——身体就这么大点，十几倍长的肠子要塞哪去？可不就只有卷起来？和蚊香盘的设计有异曲同工之妙。
蝌蚪的身体构造就像个“大逗号”，远远看好像就是一个大脑袋后面拖着一条波浪形的尾巴。其实它的“脑袋”部分几乎是整个身体，嘴、鳃、内脏等等全都挤在那团“脑袋”上。不过由于没有脖子，所以看起来像个球。蝌蚪”脑袋“前端上方有眼睛与鼻孔，嘴通常在下方。
蝌蚪用鳃进行呼吸，所以“脑袋”上还有一到两个出水口。水从嘴巴流进来，经过鳃，再从出水孔流出去。很多蝌蚪的嘴巴虽然看起来小小的，里面却别有洞天，放大看甚至有些狰狞。嘴的外圈通常有各式各样的乳突，乳突之内是一排排锋利的角质化小牙齿，宛如迷你小鲨鱼，再往里有类似乌贼、章鱼的角质化喙。
1为口区，2为口腔开口(角质化喙)，3为角质化小牙齿丨Wikipedia
牙齿的作用是把食物一层层刮下来，比如刮食石头上的青苔，而喙的作用是咬住食物并将其切断。分类学上，这些口腔内部的组成往往是区分不同类群的重要依据。
蝌蚪的尾巴是它游泳的动力来源，上下都有尾鳍。根据栖息环境不同，蝌蚪尾巴的形状也有区别。生活在静水中的蝌蚪通常上下尾鳍较高，而有的蝌蚪则尾鳍较低，且尾部肌肉发达，专为溪流环境打造。
角蟾科Xenophrys katabhako——溪流蝌蚪通常尾鳍较低，且尾部肌肉发达丨Deuti et al 2017
姬蛙科Chiasmocleis altomontana ——静水蝌蚪上下尾鳍较高，C是迷你小嘴巴丨Menezes et al 2025。
咱们身边最常见的蝌蚪要数中华蟾蜍的蝌蚪，公园、池塘、水坑都是它的托儿所，小蝌蚪长得乌漆嘛黑，体长约2-3厘米，身体左侧有一个出水孔。它们平时齐刷刷出动，以水中的藻类与腐烂的动植物残骸为食。
常见的像小逗号的中华蟾蜍的蝌蚪
蟾蜍卵带
怪蚪出没
我们对蝌蚪的印象似乎都是“小逗号”，然而有些蝌蚪长得十分奇葩，我们这就来聊聊那些奇葩怪蚪们。
红点齿蟾:透明的巨型蝌蚪
最近还有新闻说在重庆的洞穴里发现皮肤几乎透明的巨型蝌蚪，长度接近10厘米，是不折不扣蝌蚪中的巨人。由于长期在黑暗的洞穴中生活，蝌蚪的眼睛几乎完全退化，只留下两个芝麻大的小黑点。
红点齿蟾的巨型透明蝌蚪丨alchetron Wikipedia
这是我国特有的红点齿蟾，于1979年根据贵州遵义的标本发表。虽然红点齿蟾的蝌蚪体型巨大，但成体只有5-7厘米，成蟾常栖息于有泉水或阴河的山洞内，在离洞口不远处全黑暗的流溪岸边岩石上活动。
红点齿蟾丨见水印
如果将洞穴里的红点齿蟾蝌蚪带到室外饲养，它的皮肤会逐渐变得不透明，眼睛也恢复到正常大小，说明这种形态变化是可逆的。
俨然众蚪矣丨见水印
奇异多指节蛙：越长大越小
除了国内的红点齿蟾蝌蚪变态之后体型会变小之外，国外也有蝌蚪体型巨大、成体却小巧的例子，最著名的例子就是南美洲的奇异多指节蛙（paradoxical frog）。这种蝌蚪最大能长到27厘米，是世界上最长的蝌蚪，而成体会缩水到仅仅只有3-7厘米。
让我看看有谁会把它认成鱼丨Wilson Lombana Riaño / inaturalist
奇异多指节蛙分布于亚马逊到委内瑞拉的水塘中，当食物充足、缺乏捕食者、水域面积较大的时候，蝌蚪往往能专心长肉，膨胀成巨型蝌蚪。而相反的情况下，就会提前完成变态，赶紧长腿上岸跑路。
奇异多指节蛙成体——不合理蛙丨Mauro Teixeira Junior
伦敦自然历史博物馆展出的奇异多指节蛙成体与蝌蚪模型丨Wikipedia
圆疣树蛙：把卵产在竹子里
除了溪流、水塘，蝌蚪还会出现在让人意想不到的地方。被虫子咬开口的竹节里，灌入雨水后，就成了圆疣树蛙蝌蚪的“避风港”。这种蛙分布于我国西藏墨脱以及印度，和大熊猫一样依赖竹子。
圆疣树蛙丨Aditya Satish / inaturalist
到了繁殖季节，雌蛙会压扁身子，顺着开口较大的缝隙钻入竹节，把卵产在竹节内部的水中。虽然水量很小，在没有天敌的情况下，也足圆疣树蛙完成生长发育。蝌蚪孵化后，雌蛙会继续产出未受精的卵，供蝌蚪食用，所以它们如蚊香一样的小肠内，满满都是卵黄。
紫蛙：嘴巴变吸盘
我们之前介绍过一种生活在印度西高止山脉的紫蛙，全身暗紫色，尖嘴小眼似甲鱼。
紫蛙：别叫我王八丨Wikipedia
它的蝌蚪也很有趣。紫蛙蝌蚪生活在水流湍急的小溪里，所以它的嘴部扩大成吸盘状，便于它附着在岩石表面，啃食石头表面的水藻。这种形态非常类似于鱼类中的爬岩鳅，其胸鳍腹鳍同样特化成吸盘。两者属于有趣的趋同进化。
紫蛙蝌蚪可吸附在岩石上丨2016 Nihaljabinedk
贵州爬岩鳅丨2005 Lerdsuwa
小跳蛙：蝌蚪住在泥沙里
同样生活在西高止山脉溪流中的小跳蛙更为神奇，它的蝌蚪居然藏在溪流底部的沙床里。虽然小跳蛙属早在一百多年前就被命名，却一直没人知道它们的蝌蚪长什么样。科学家只观察到雌蛙把卵产在水底浅浅的沙坑中，然后用河沙把卵埋起来。
小跳蛙生活在湍急溪流边，雄蛙通过蹬腿的动作，向其他雄性宣告领土，所以名字又叫dancing frog。丨Zeeshan A. Mizra
直到2016年，科学家从水底的泥沙，才挖出了小跳蛙的蝌蚪。它们身体细长，缺乏色素，眼睛退化为黑点，藏在皮肤下面，长着一身隆起的肌肉。当人们把这些蝌蚪放回到水里，它们立即像鳗鱼一样扭动身体，快速钻入沙床中。
小跳蛙蝌蚪丨Senevirathne et al 2016
解剖后发现，蝌蚪的蚊香肠子里全是沙，说明它们在砂石中滤食有机物。小跳蛙的雄蛙会在溪边守卫自己的领地，一边鸣叫，一边轮流伸出后腿撑开脚蹼，宣告主权。
小丑蛙属：蝌蚪吃蝌蚪
很多蝌蚪都是看起来柔弱的素食主义者，殊不知也有肉食性的蝌蚪。生活于南美洲的小丑蛙属虽然长得很萌，却生来一张血盆大口，只要是能塞进嘴里的活物，一概不拒。
小丑蛙丨2010 Twan Leenders
它们的蝌蚪同样如此，嘴位于身体正前方，口腔结构不同于那些刮食藻类的蝌蚪，而是几乎与成体接近，以其他蛙类的蝌蚪为食。在食物极度匮乏时，连同类蝌蚪也不放过，一口一个兄弟姐妹。
小丑蛙蝌蚪丨John P. Clare / amphibianphotos
侏儒小丑蛙同类相食 丨Costa et al 2015
