从物候看节气之小暑

古人将小暑节气分为三候，生动记录了暑热渐盛的物候变化。“一候温风至”，小暑时节凉风显著减少，吹来的风常裹挟着热浪。这是由于太阳辐射增强，地面吸收大量热量，近地面空气受热升温。“二候蟋蟀居宇”，蟋蟀离开田野到庭院的墙角下躲避暑热。从生物学角度看，蟋蟀偏好阴凉环境。田野在烈日暴晒下温度过高，相对阴凉的墙角则更适宜生存。“三候鹰始鸷”，老鹰因地面气温过高而在高空活动。从物理学角度解释，随着海拔升高，温度会逐渐降低，高空更凉爽舒适。同时，高空视野开阔，也便于其搜寻猎物。

小暑时节，中国各地的气候差异也十分鲜明，总体表现为北方多雨、南方多伏旱的特点。

长江中下游地区的梅雨季陆续结束，而秦岭、淮河以北地区则进入雨季，降水明显增多。这是因为太平洋的东南季风将海洋上的水汽输送到北方地区，带来了丰富的降水。华南、西南地区由于受来自印度洋和我国南海的西南季风影响，仍维持多雨天气。然而，长江中下游地区受副热带高压控制，易出现高温少雨的伏旱天气。副热带高压是位于南北纬20°-35°副热带地区的暖性高压系统，在其控制区，天气晴朗炎热，降水稀少。这种伏旱天气对农业生产影响极大，因此提前做好蓄水防旱工作至关重要。农谚有“伏天的雨，锅里的米”之说，虽然这时出现的雷雨、热带风暴或台风带来的降水对水稻生长有利，但对棉花、大豆等旱地农作物及蔬菜生产可能造成不利影响。

俗话说“冷在三九，热在三伏”，小暑通常紧密连接着一年中最热的“三伏天”。“三伏”分为初伏、中伏和末伏。“三伏”的确定，蕴含着中国传统的干支纪日法与太阳运动规律的智慧。具体推算方法为：从夏至日算起，第3个“庚日”（“庚”是天干中的第七位，每10天出现一次“庚日”）是初伏的开始。即所谓“夏至三庚数头伏”。以今年为例，初伏时间为7月20日—7月29日；夏至后的第4个“庚日”是中伏开始，今年中伏是7月30日—8月8日；立秋后的第1个“庚日”则是末伏开始，今年为8月9日—8月18日。

尽管现代人不再依赖干支纪日，但在这个时节一些看似简单的饮食习惯，暗含着应对暑热的科学智慧。如北方地区“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的饮食习俗，伏天高温易引发食欲不振、乏力倦怠的“苦夏”现象，而饺子营养丰富、易消化，正是开胃解馋的食物，成为头伏的理想选择。民间还有三伏天吃藕的习俗。莲藕富含碳水化合物、微量元素、膳食纤维及多种维生素，中医认为其既能清热凉血，又能补充夏日因流汗消耗的营养。徐州地区也有“伏羊一碗汤，不劳医生开药方”的说法，即在伏天吃羊肉以将冬春之毒和湿气祛除。这些饮食传统生动体现了先民“天人相应”的生活智慧。