史上最小哺乳动物：嘿！别对我打喷嚏，真的会上天！
你看过动画片《疯狂动物城》吗？还记得里面那个黑帮老大“大先生”吗？别被这个威风凛凛的称号骗了，其实“大先生”只是个绰号，还是个十足的反差萌：因为它是个不折不扣的小不点。
你看过动画片《疯狂动物城》吗？还记得里面那个黑帮老大“大先生”吗？
似鼠非鼠的“大先生”
比拇指还小
“大先生”并不是我们常以为的老鼠，而是一只鼩鼱（qú jīng，学名 Sorex）——一种长得像老鼠却不是老鼠的小型哺乳动物。
鼩鼱在生物分类上属于劳亚食虫目鼩鼱科，和我们熟悉的老鼠（啮齿目）真的没有什么关系。鼩鼱属中的姬鼩鼱（Sorex minutissimus）甚至被认为是现今地球上最小的哺乳动物，体长仅有 4 厘米，体重不足 2 克，比我们的小拇指还要小巧。
史上最小哺乳动物
只有 2 厘米
虽然姬鼩鼱已经非常袖珍，可它还不是有史以来最小的哺乳动物，一种生活在 5000 多万年前的小家伙比姬鼩鼱更迷你。
这种动物的化石首先发现于美国加利福尼亚州南部的波韦市附近，化石只保留了一段长度约为 2 毫米的颌骨，要不是当时负责清理的工作人员眼尖，这块珍贵的化石很可能就被当成小石子丢掉了。
古生物学家用显微镜仔细观察这块颌骨以及上面的牙齿，注意到牙齿上尖尖的齿冠，于是古生物学家诺瓦切克在 1976 年将其命名为似刺齿兽。
似刺齿兽的牙齿化石｜图源：维基百科
似刺齿兽的属名“Batodonoides”由三部分组成，分别是“Bato”（意为“刺、棘”）、“don”（意为“牙齿”）和“oides”（意为“像”），组合起来就是“类似刺状的牙齿”。
似刺齿兽在分类上属于地钳齿猬科，与鼩鼱具有亲缘关系，所以可将发现的化石带入到鼩鼱的骨骼中推测体型。经过推算，该属下的范氏似刺齿兽（Batodonoides vanhouteni）体长只有 2 厘米，就算加上细长的小尾巴也不超过 3 厘米，总共也就半个小拇指头那么大。
范氏似刺齿兽的体重更轻，在 0.93 至 1.82 克之间，我们随便吹一口气就能让它上天了，这体型在哺乳动物中绝对是最小的存在了。
似刺齿兽虽然很小
但适应力惊人
雨林中的似刺齿兽过着隐秘的生活，白天就躲藏在洞穴之中，只有夜里才会出来觅食。靠着敏锐的听觉和嗅觉，行动敏捷的似刺齿兽在夜幕中捕食昆虫，它们的胃口很好，每天都要吃掉与自己重量相等的食物。如果食物充足，甚至能吃掉三倍于自身体重的食物呢。
似刺齿兽的心脏相对于它的体型来说比较大，大心脏的维持与高心率需要持续能量输入，而微小体型胃容量有限，频繁的食物摄入可以满足心脏的能量需求。
似刺齿兽和蓝鲸
哺乳动物界最悬殊的亲戚
蓝鲸与人类的体型对比｜图源：维基百科
浮出海面的蓝鲸｜图源：维基百科
似刺齿兽与蓝鲸，体型相差如此悬殊，为什么都属于哺乳动物呢？
这就要从定义说起了。哺乳动物是脊椎动物中具有恒温、身体有毛发、大部分胎生、由乳腺哺育后代、具有四腔心脏和分化牙齿的动物，具备这些特征的动物，就属于哺乳动物。
哺乳动物中的体型差异是如此之大，除了基因遗传等因素外，关键性的机制是环境压力。不同生态系统对动物的生存方式提出了不同的生存挑战，哺乳动物为了适应各自的生态位，在演化过程中形成了截然不同的体型。例如，鲸类为了适应海洋环境，演化出了流线型的巨大体型，而蝙蝠为了实现飞行，则保持了轻盈小巧的体型。
当然，体型演化的背后可能还有很多其他因素，你觉得还有哪些因素可能影响哺乳动物的体型差异呢？欢迎大家在评论区大胆猜想！
参考文献
