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当你看到这段话的时候，噢，不好意思，是毛孩子跳上了键盘。
猫猫被无数人喜爱，尤其是在青年文化中，它不仅是许多职场人下班后的陪伴、社会人心灵的抚慰剂，甚至已经上升到“世界破破烂烂，小猫缝缝补补”的精神图腾高度。
不过，关于猫猫，只要你稍微细想一项，就会发现，人类对它们的了解真是少得可怜。
比如，为什么猫猫和狗子不同，能让你不由自主地臣服为“猫奴”，而它却更像是这个家里的“主子”？为什么猫和猫之间交流很少“喵喵叫”？究竟是我们在驯猫，还是猫在驯我们？
家猫，其实并没有被真正驯化
家猫通常被称作“几乎没有驯化的”或者“半驯化的”动物。
大多数家猫和它们的祖先没什么两样，比如捕猎、梳毛、睡觉和通常的举止上，它们的行为就和野猫一样。只是家猫对人类更友好，或者说更宽容，它们彼此之间也更善于交际。
比如，小猫需要与人接触才能变成友好的猫。如果它们在成长过程中没有得到人类的照顾，那么它们大多都会充满野性，且无法逆转。
4到8周龄是一个关键时期，在这个时期经常被“玩弄”的小猫长大后会成为适应良好的家猫。
相比之下，8周大才开始被人摸弄的小猫，最终往往会变得比较拘谨，而那些10周大才开始被摸弄的小猫则很少会对人友好，无论它们后来被如何善待都于事无补。
有趣的是，被遗弃的家猫很容易变成“野孩子”，回归它们来自祖先的根深蒂固的模式，这也证明了家猫的驯化程度有多低。
荒漠猫。寿子先摄，图：《中国大猫》
驯化是一个过程，在这个过程中，人类通过与动植物互动，把它们向着有利于我们的方向改造，从而在行为上、生理上和解剖上与祖先有了差别。和猫相比，“完全驯化”的物种与它们的野生祖先存在着显著的差别。
然而就外表，也就是毛发长度、颜色和质地的差别来说，大多数家猫和野猫几乎没有分别。大多数驯化物种在解剖学、生理学和行为方面有许多显著差别，让它们有别于自己的祖先，但这在猫身上并不存在。
都是小猫咪，你就让人家亲一下嘛！
近期的基因组研究证实了这种观点。狗与狼在许多基因上都存在差异，而家猫和野猫只在少数几个基因上有所不同。
猫的进化，很像多元宇宙
大多数猫与祖先相比变化不大，但少数猫却有了很大不同。猫的进化怎么可能同时既快又慢？显然，家猫（Felis catus）并不是一个一体进化的单一实体。恰恰相反，猫中存在多个界域，不同界域的进化方式天差地别。不同群体的猫以不同的方式进化，这种可能性为我们打开了关于未来的问题的大门。家猫正在分成多个品系，各自走上属于自己的进化之路？我们现在暂且不讨论为什么繁育者会选择某些他们喜欢的性状，以及为什么他们一开始要费心创造新品种。重要的是，品种开发是一个进化过程，这个过程产生的动植物带有全新的性状，或者现有性状的全新组合。但大多有主猫不属于任何品种。它们是大多数人家里的猫，还有你在宠物店和动物收容所看到的那些。它们可能由几个品种杂交而来，或者更常见的是完全没有纯种祖先。作为一个群体，它们除了是家猫之外，并没有任何明确的特征。如果你告诉我你有一只家养短毛猫，我只会知道它是一只毛很短的猫。相比之下，如果告诉我你有一只特定品种的猫，比方说一只新加坡猫，那我脑海中立马就会浮现出你的猫长什么样子，甚至是它的行为方式。对我们而言最重要的是，很多家养宠物都被绝育了，所以它们没有把它们的基因传给下一代。它们是进化的死胡同。我们家里的宠物猫是非洲野猫进化的产物，但它们中的大多数并没有在塑造物种的未来进化。相反，无主猫（也经常被称为杂猫——非固定品种）大多在屋子外繁殖，在小巷里、树林中、农场里，并不在我们的控制范围内。谁繁殖、谁不繁殖，由猫自己决定，因此这里不存在人工选择。这些无主猫中有些自食其力，远离人类，并不依赖我们。它们的生活和野猫祖先非常相似，我们认为自然选择倾向于让它们保持现状，遵循着让野猫成功数百万年的范式发展。然而，也有许多无主猫生活在人们周围，经常和我们互动，接受我们的投喂。可以想象，对这些猫来说，存在一种混合的选择压力，它在某些方面偏向野猫祖先在野外的生存方式，但某些方面也偏向那些有利于在我们身边生活并从我们身上“占到便宜”的性状。总之，这就是现代猫世界分裂的含义，其中一个分支进入了新的进化领域，产生了不同于世界上其他任何猫科动物的猫，或许甚至可以被视作完全驯化的猫。与此同时，也有许多猫的生活方式与它们的祖先并没有什么不同，它们身处自然之中，与各种元素打交道，和其他物种相互作用，影响着生态系统。它们掌控着自己的爱情生活，因此正决定着自己的进化前景，而且意料之中的是，它们坚持着久经考验的野猫蓝图。位于中间的第三条分支是折中，无主猫应对着户外生活的严苛要求，同时又把我们人类作为一种提供食物的资源加以利用。《猫的多元宇宙》讲的就是猫是如何走到这个进化的岔路口的。它探索了在过去数千年里，自然和人工选择如何塑造了现代猫，并在今天依然塑造着它们，也探讨了猫反过来又是如何与它们周围的世界互动的，还有家猫可能会有怎样的未来。你就心甘情愿地成了它一世的铲屎官
喵呜！对任何一个人来说都不陌生。对很多人而言，喵呜叫就是猫的典型特征。但当猫在喵呜叫的时候，它们到底想说什么，又是在对谁说呢？如果它们是在和我们说话，这会不会意味着喵呜叫是在驯化中进化出的一种家猫的性状？我们一直都以为猫是通过喵呜叫来进行交流的，但是查阅任何有关猫的科学综述都会看到，成年猫之间互动时几乎不会喵呜叫！人们区分喵呜叫的情景含义的能力是有限的。每只猫都有自己特定的喵叫声，在不同的情况下使用，与这些猫一起生活的人可以学会识别每一种喵呜叫的含义。但是，这些叫声是每只猫特有的，并不存在什么通用的“猫语”，比如这样的喵呜叫是在说“朕饿了”，那种则在暗示“宝宝好害怕”。虽然我们还不清楚不同猫的叫声差异是如何产生的，但可以肯定的是每只猫和它的人类室友共用着一个私有词库。家猫已经进化到了冲着人喵呜叫，这是友好互动的一部分，并相应地改变了叫声，让我们觉得它们更有魅力。长期以来，人们一直认为，猫把我们玩弄于股“爪”之间，巧地操纵我们，从而得到它们想要的东西。关于喵呜叫和喉音的数据表明，这种想法有其进化基础。人与猫，回旋万年的华尔兹
鉴于家猫还有其他各种令人惊叹的行为，它们在适应与我们一起生活的过程中，肯定还在其他方面发生了进化。比如，从小猫时期开始就与人类互动的家猫，长大后往往比以类似方式被抚养的其他猫科动物更友好。虎猫不会在你敲笔记本键盘时坐在你腿上，你也没法抱着一只懒洋洋的薮猫在家里走来走去，无论它们在成长过程中社会化得有多好都不行。家猫并不仅仅是被驯服的非洲野猫。如果在恰当的环境中成长，它们会比其他猫科动物更友好、更具亲和力。这种亲和力的增强是驯化过程中进化改变的结果。家猫这种有条件的亲和力恰好说明了为什么将影响因素简单划分为先天和后天是错误的。一只生物的行为是先天和后天因素相互作用的结果。无论是正确的基因，还是恰当的环境，都不足以产生一只超级友好的猫，是这两者的结合催生了友好的猫。到现在为止，我们讨论的行为都跟猫与人的互动有关。然而，家猫表现出的一种行为在猫科动物中几乎是独一无二的，因此这也是驯化涉及的特征，但是这种行为不仅被用在人身上，也被用在其他猫身上。华盛顿大学的进化生物学家、生命地球合作组”（Living Earth Collaborative）的创始主任乔纳森·B. 洛索斯（Jonathan B. Losos），是一位不折不扣的猫奴。他在这本书中探讨了如今研究人员如何利用现代科技的各种工具——从 GPS追踪、基因组学到考古学——来揭开猫过去、现在和未来的秘密。在掀开猫的祖先的神秘面纱同时，还让我们以猫的视角观察当今猫的栖息地，包括认识它们的野生近亲，这些野生小家伙的习性有时和你家里可爱的家猫出奇地相似。转载自：中信出版社
