原来两头蛇真的存在？这个双生体活得还很好

七个月前，加州伯克利东湾植物园的两名员工从孵化器中取出一条幼蛇时，一定觉得自己看到了重影。

左滑可查看 两头蛇

这只刚孵化的蛇是加州王蛇（Lampropeltis californiae），这是一种白色带黑色斑纹的蛇。虽然无毒，但因为对一般毒蛇的毒免疫，因此能以毒蛇为食。 

诡异的是，这条蛇有两个头。

这条蛇是联体双胞胎的一个例子，即两个幼体出生时融合在一起，共享不同程度的器官。在这种情况下，这条蛇似乎有一套功能正常的器官，而第二个头部 “有点像是搭便车的”。尽管这个额外的头部显然具有感知能力 —— 它会呼吸、环顾四周、吐舌头，而且如果被戳到显然会生气 —— 但它并不进食。

“占主导地位的头部是唯一进食的，” 植物园的主人恩伯顿解释说，“另一个头部对食物表现出一点兴趣，但实际上甚至没有尝试过进食。” 植物园的团队推测，非主导的头部不控制任何器官，它的食道在两个身体汇合处就终止了。

虽然联体双胞胎的诞生并不常见，但也并非闻所未闻。在过去的 35 年里，东湾植物园曾目睹其他蛇类、陆龟、海龟和壁虎孵化出双头幼体。而这条特殊的蛇之所以罕见，是因为它已经七个月大了，存活时间明显比所有其他联体双胞胎个体长得多。

能孵化出一个双头幼体就已经非常罕见了，而它们能活下来更是极其罕见。对于联体双胞胎而言，可能会有两套心脏、两套肺和两套胃，这些器官要么相互竞争，要么需要其中一套支撑另一套。

正因如此，这条蛇很幸运地只拥有一个主要的身体。恩伯顿说：“如果它有两套功能正常的器官，我们可能今天就不会在这里谈论它了 —— 它很可能已经被泡在酒精标本瓶里了。”

事实上，植物园的工作人员直到今年 3 月才向外界公布这条特殊的蛇，当时它已经六个月大了。等到今年晚些时候这条蛇迎来一周岁生日时，团队将开始考虑它未来可能的新家。

据恩伯顿介绍，这条蛇一顿饭都没落下，而且出人意料的是，它在蜕皮时也没遇到太多问题。团队给它起了 “齐克” 和 “安琪尔” 两个名字，以纪念从孵化器中把它取出来的那两名员工，但恩伯顿笑着说，“关于哪个头对应哪个名字，大家一直有争论。你们得和那两个员工理论理论了。”