你知道吗？人类为什么会头痛？丨蝌学荐书

头痛造成了令人震惊的损失，约有4500万美国人经常遭受头痛的困扰，其中约一半的患者会感到头痛非常严重，有时导致生活不便。结果就是，他们无法工作、娱乐、享受日常生活。如果只算患有偏头痛的患者——偏头痛是约150种头痛中的一种，美国的患者就损失了1.57亿个工作日。

患者经常把这种疼痛描述为跳痛或撞击痛。其他相关症状包括对光、声音以及气味敏感。一些患者会感到恶心、腹痛或者呕吐，一些患者报告，在疼痛开始前不久会看到光环或光带。年轻的患者也许还会有视力模糊、发热、头晕和胃部不适的症状。少数儿童每个月会有一次偏头痛的症状，伴有呕吐的现象，这种头痛有时被称为腹部偏头痛。在15岁以下的儿童中，约5%的儿童报告患有偏头痛，而15%的儿童患有紧张性头痛。

偏头痛的疼痛通常只出现在大脑的一侧，位于眼睛后面

解剖偏头痛

当对疼痛敏感的神经细胞开始向大脑发送疼痛信号时，头痛就会产生，其原理目前还不清楚。这些细胞通常对压力、紧张、激素变化或血管扩张做出反应。一些研究人员推测，慢性头痛患者体内缺乏正常水平的内啡肽，内啡肽是止痛的神经递质。这意味着，和那些内啡肽水平更高的人相比，缺乏正常水平的内啡肽的人体内的疼痛信号更容易造成严重的不适。由于偏头痛的严重性和复发性，它的破坏性尤其大。它们开始于极度活跃的神经细胞产生的冲动，这些神经冲动让头部的血管收缩，然后扩张。这个过程会释放5-羟色胺、前列腺素以及其他化学物质，它们会刺激大脑血管周围的神经细胞，特别是三叉神经及其与脊髓上部和脑干的连接结构。结果就是产生疼痛。

研究人员以前一直认为偏头痛是大脑表面血管的收缩和扩张引起的，现在，最常见的理论认为偏头痛和大脑本身的遗传异常有关。

诱因

心理压力、焦虑、天气变化、抑郁、灯光、噪声、睡眠习惯的改变以及饮食都被认为是偏头痛的诱因。压力会导致所谓的“战斗或逃跑”激素的释放，这些激素会使血管产生变化，从而导致头痛。

食物中的某些化学物质和食品添加剂通常也和偏头痛的发作有关。这些食物包括巧克力、成熟干酪、红酒、酵母、味精、小麦、茶叶、含有硝酸钠的肉类、咖啡、牛奶以及玉米糖浆。

基因因素

家系遗传学告诉我们，如果父母中的一方患有偏头痛，他们的孩子有 25%~50% 的概率遭受同样的命运。当父母双方都患有偏头痛时，这种概率上升到 70%。然后是两性的基因区别。

患有偏头痛的男孩在上高中后，就会渐渐摆脱这种疾病。而女孩在进入青春期后，偏头痛可能会发作得更频繁，因为身体出现了变化，这和雌激素有关。青春期女孩患有偏头痛的可能性是男孩的3倍。预防减轻或消除较大的压力，减少摄入有风险的食物，可能有助于防止偏头痛复发。另外，医生可能会给患者开常规剂量的抗抑郁药、抗癫痫药和心血管药物来预防偏头痛。非甾体类抗炎药，如布洛芬或萘普生钠，可能会对轻度偏头痛有一定的疗效。而对乙酰氨基酚、阿司匹林、咖啡因或曲坦类药物会模拟神经递质5- 羟色胺的作用，对更严重的偏头痛有一定疗效。即使遵医嘱服用，这些药物也会带来令人不快的不良反应。此时医生通常会建议病人尽快停止服用这些药物。

治疗

生物反馈疗法对于一些患者，特别是偏头痛发作早期的患者，有一定的作用。一位头痛患者如果学会了生物反馈疗法，就可以注意到重要的身体信号，然后试图通过“精神掌控物质”的想法控制它们。生物反馈疗法常常有助于减轻压力和焦虑。头痛患者常用的方法是调整脉搏，或是改变一只手或双手的体温，将血液转移到那里，有助于恢复头部的循环平衡。

然而，一些研究人员认为，生物反馈疗法治疗其他形式的头痛比治疗偏头痛更有效。根据发表在《头痛》杂志上的一项研究，瑜伽、放松技巧与呼吸练习相结合，有望减轻疼痛，降低偏头痛发作的频率。

一项将偏头痛和抑郁联系起来的研究强调了体内化学物质和偏头痛之间的关系。这项由亨利·福特健康系统进行的研究发现，与不患头痛的人相比，偏头痛患者患抑郁的概率要高出5倍。同样，患有抑郁的人患偏头痛的概率是那些没有患抑郁的人的3倍。研究人员得出结论，这两种疾病在生理上可能与激素或神经化学活动相关。研究人员认为，如果一种疾病存在，医生应该留心患者是否患有另一种疾病。

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