　　1918年5月11日，理查德·菲利浦·费曼(Richard Phillips Feynman)出生于纽约市。他的父亲叫麦尔维尔·阿瑟·费曼，母亲是露茜·菲利浦。虽然他们都是犹太人，但是他们对孩子的教育却没有狭隘偏执的宗教观念。麦尔维尔年轻的时候对科学产生了浓厚的兴趣，可是他没有足够的经济来源来实现做物理学家的梦想。在小费曼出生之前，麦尔维尔就对妻子说：“如果生个男孩子，就一定让他当个科学家。”

　　为了确保自己的预言实现，他尽了最大的努力。当费曼只有两三岁的时候，麦尔维尔就买了一套浴室用的白色和蓝色瓷砖，然后随意的摆放这些瓷砖，教费曼认识形状和简单的算术原理，四、五岁时，麦尔维尔就带他去博物馆，并且给他买了本《不列颠百科全书》，费曼有空就抱着翻阅，麦尔维尔耐心地给他做解释。后来费曼愉快地回忆道：“看《不列颠百科全书》完全没有压力，只有可爱的、有趣的讨论。”

　　对于费曼来说，父亲早年对他的影响是巨大的。父亲在他身上灌输了一种对大自然的美的赞叹和欣赏。这让费曼形成了一种特立独行、人见人爱的性格。

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