利珀希望远镜的发展历程
望远镜的发明。
望远镜的发明者是17世纪初的汉斯·利珀希(Hans Lippershey)。利珀希是居住在荷兰米特尔堡小镇上的眼镜制造匠人。他开设了一个眼镜店，几乎整日都在忙碌着为顾客磨镜片，日子过得并不富裕。在他开设的店铺里，各种各样的透镜琳琅满目，以供客户配眼镜时选用。
当然，并不是所有的镜片都是可以用来制造成眼镜的，这些不能制成眼镜的镜片就被利珀希丢弃在角落。利珀希有3个孩子，平时喜欢拿堆放在角落里的废镜片来玩。相传1608年的某一天，3个孩子又在阳台上玩耍，其中一个最小的孩子双手各拿一块镜片靠在窗户边，使两只镜片重叠起来，前后比画着看前方的景物。突然间，这个孩子发现，当他这样看远处教堂尖顶上的风向标时，风向标变得又大又近，仿佛挪到了眼前，十分清楚。他欣喜若狂，又通过这样的方法去看远处的其他东西，发现其他东西也变得清晰起来。他兴奋地叫了起来，这个孩子的叫声引起了其他两个孩子的注意，他们争先恐后地夺下弟弟手中的镜片，一前一后地观看房上的瓦片、门窗、飞鸟……它们都很清晰，仿佛是近在眼前。3个孩子都非常兴奋，便把这个有趣的发现告诉了利珀希。利珀希对孩子们的叙述感到不可思议，他半信半疑地按照儿子说的那样试验，手持一块近视镜(凹透镜)放在眼前，把老花镜(凸透镜)放在前面，手持镜片轻缓平移距离，当他把两块镜片对准远处景物时，利珀希惊奇地发现远处的事物真的被放大了，似乎就在眼前，触手可及。这引起了利珀希的极大兴趣，他反复地研究镜片后，制成了一架简单的望远镜。这架望远镜只有一个30cm长的筒，里面装着一只老花镜片和一只近视镜片，虽然结构很简单，但这却是世界上第一台望远镜。
这一有趣的现象被邻居们知道了，观看后也颇感惊异。此消息传开以后，米德尔堡的市民们纷纷来到店铺要求一饱眼福，不少人愿出一副眼镜的代价买下这些可以看清远处事物的镜片，买回去后当作“成人玩具”独自享用，结果废镜片成了“宝贝”。受此启发，具有市场经济头脑的利珀希很快就意识到这是一桩有利可图的买卖，于是向荷兰国会提出发明专利申请。
利珀希的专利申请并不顺利。在利珀希提出申请以后，还有一个自称梅西斯的人也提出类似申请，其人自称: 历时两年试验，发明了同样的望远工具，比利珀希的要看起来清楚得多，如此这般，专利申请便耽搁下来了。梅西斯又说要改进一番，却一直拿不出实物来证明他的发明，后来更是直接人间蒸发了。这个梅西斯很可能是看到望远镜带来的利益，想要从中捞点好处，最后占不到便宜，才隐匿起来了。
1608年10月，国会审议了利珀希的申请专利后给予了回复，受理的官员要求利珀希对其进行改造，能够同时用两只眼睛进行观看。利珀希把两个套筒联结起来，满足了人们双眼观看的要求，又经过冥思苦想将这个玩具取名为“窥视镜”。关于专利的申请结果有两种不同的说法: 一种说法是，这一年的12月5日，经改进后的双筒“窥视镜”发明专利获得政府批准，国会还发给他一笔奖金以示鼓励。另一种说法则不是这样。实际上，利珀希最后并没有获得这项专利，仅仅从政府处获得丰厚的奖金，因为政府认为，这项设计如此简单，以至于不可能有什么技术需要保护。
摘自《科技史与方法论》清华出版社授权登载
