古代技术进步——农业劳动中提高体质能力

从公元前7000年到公元前3000年，大约四千年的时间，农业和农业社会逐渐在欧洲大部分地区传播开来。慢慢地，全世界都进入农业社会。在古代社会时期，种植作物和驯养动物是人类赖以生存的方式，可以说这个时候的农业是一种生计农业。在新石器时代，原始农业产生，人类在劳动中逐渐学会用石器或者骨头打造各种农业工具。随着时间的推移，人类制造石器和骨器的手艺越来越好，打造出来的工具也越来越实用，但是再好用的工具还是有无法忽略的缺点——石器的笨重和脆弱是很难克服的，有时候不经意的磕碰可能会毁掉工人许久的劳动成果。人类靠着石器工具已经很难再扩展自身体质能力了。这时候，青铜器的出现为农业生产带来了生机。

在考古学上，我们一般把人类广泛使用青铜的时代称为青铜时代。中国进入青铜时代的时间，大约始于公元前21世纪，止于公元前5世纪，相当于夏商周至春秋战国时期。欧洲大约从公元前3500年开始。非洲和美洲出现较晚，但也不晚于公元前11世纪。在此之前，人们主要使用的金属是铜，主要从一种绿色孔雀石矿石中提炼，慢慢地又发现了其他金属，后来铜匠们就学会将锡和铜混合后制成青铜合金。虽然锡和铜的质地都非常柔软，但是两者合在一起能制成较硬的合金。随后的几个世纪，青铜合金渐渐取代了石器。

人们开始使用铁来制造工具和武器的时代称为铁器时代，这是继青铜时代之后人类发展的新阶段。人们在冶炼青铜的基础上逐渐掌握了冶炼铁的技术，铁器时代到来了。和青铜时代一样，不同的地区进入铁器时代的时间并不相同，最早开始人工炼铁的是居住在小亚细亚的赫梯人，约公元前14世纪。铁比青铜更加坚硬，不容易损坏，而且铁矿的蕴含量也比青铜高出许多，这使得铁相对青铜更加便宜，铁器的需求很快超过了青铜，在生产和生活中慢慢取代了青铜的位置。

据考古发现，出土的属于青铜时代早期的金属工具很少有农业工具，大多是礼器和乐器。这很可能是由于当时的金属非常珍贵，农业工具还是主要以石木材质为主，但也可能是由于农业工具是生产活动中实用工具，破损后很难修复，只能回炉重造，或者是古代人一般不会选择农具作为陪葬品。后来金属材质的农业工具才慢慢地丰富起来，现存的铜制工具主要有铲、钁、铧、锄、镰、锯、凿、锥、削等。可以看到，古代农业已经把金属工具用于农业劳动，生产水平有了显著提高。

把生产水平提高到一个新层次的是铁器的使用。铁器比青铜器更加便宜，硬度更好，这为它应用于农业生产创造了条件。这时期的工具类型已经非常多，主要以农具和手工具为主。铁器农业工具的使用，大大提高了生产效率，节约了人力和物力，也使得人类在农业劳动中拓展了体质能力。

青铜器除了用作乐器和祭祀工具、农具外，还用作兵器的制造。在普遍尚武的古代，兵器的使用和制造非常广泛。斧子被认为是最早的兵器工具。我国在商代时期铜斧出现，不仅用于武事，而且雕刻精美，已为仪仗之用。斧子有非常广泛的用途，可以用于砍伐树木和进行格斗，使人类变得更加强大，改造自然的能力也得到提高。除了斧子，最为人熟知的兵器就要数剑了，剑在我国古代有“短兵之祖”的美誉。真正称为剑的兵器也是在青铜时代才出现。古代美塞尼在1650年制成的剑就已经非常精美了，主要是用于刺杀的3英尺长剑。我国古代出产的剑更是有名，在黄帝时代剑就已经出现了。我国历史上曾经有很多名剑都是由青铜制造而成的。例如“干将”“莫邪”“巨阙”“纯钧”等名剑就是青铜剑，越王勾践和吴王夫差的宝剑也是由青铜制造的，而且质量极好，深埋地底2500多年，仍然光亮如新。不得不说，我国在当时青铜的铸造技术已经非常纯熟了。

铁器的出现不仅在农业上引起了一场革命，在兵器制造上同样意义深远。铁器硬度大，相对便宜，这使得武器的制造成本大大降低，在战争中铁器逐渐发挥出其优势，军队的武器配备更加精良。兵器的种类也逐渐增多，我国兵器种类更是堪称世界之最，形成了一个专门的体系，有短兵器、长兵器、火器、暗器等详细的分类。

随着兵器的出现，就有争斗的出现，甚至战争的出现。古代一个国家兵器的好坏、多少象征着国家的强弱。兵器的出现虽然造成了无数的苦难，但也增强了人的体质能力。

摘自《科技史与方法论》清华出版社授权登载

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