中科院的午饭真好

       我有双神奇的耳朵，能听到很多别人注意不到的东西。

       那天我们到中科院物理研究所参观，中午便在食堂吃了饭。饭菜很丰盛，我的午餐有土豆炖鸭块、腊肉炒芹菜，还有一碗豆浆。
　　我的手机正好死机，想拍一张午饭的照片发微博又做不到，正有些心烦，却听到了身边两人的对话。一个少年有些不耐烦地问：“爷爷，你说你们研究那些肉眼看不到的东西有什么用啊？和现实有关系吗？”
　　爷爷推了推眼镜，笑着说：“生活中有很多问题有待解决，就看你能不能发现了。”这时候我略感惊奇地发现，那个少年竟然和我吃着同样的套餐。“别以为物理都是些只能在实验室中用得到的东西，你看这碗豆浆，就可以被用来研究软物质中的颗粒物质。”
　　“软物质是什么？”我忍不住插嘴问道。老人看了我一眼，毫不见外地娓娓道来……
　　软物质，曾被称为“复杂流体”，是凝聚态物质的一个子领域，包括多种物理状态。比如液晶、胶体、高分子材料、泡沫、乳液、颗粒物质和多种生物材料等。我开始认为，比较软的物质，如所有液体、软固体都是软物质。老人马上纠正了我——软物质物理结构一般处在纳米甚至微米级层，比宏观尺度大，又比分子原子所在的微观尺度要小很多。因此，水、汞等液体并非软物质，而高分子聚合材料中的很多坚硬物体却属于软物质。刚才说的颗粒物质，正是软物质中的重要分支。
　　老人又端起豆浆碗讲道：“比如这个，就是水加上颗粒物质。你们有没有发现一个问题：当一滴豆浆滴在桌上之后，按理说，应该是液滴中间厚，边缘薄，可是为何蒸发变干之后，边缘的痕迹，却总要比中间深？”我和少年听了，都面面相觑。
　　“软物质最大的共同点是，受到‘弱力’就能引起大变化。这里的‘弱力’并不单单指力学上的力。比如天然橡胶，凝固后本来是很容易碎裂的，加入相当于其中碳原子数目1/200的硫磺后，硫原子就能把橡胶中的分子连成波浪形的长链，也就使橡胶有了能伸缩的特性。”
　　“可是这与豆浆有什么关系？”少年不解。
　　“刚才我说过，豆浆是水加上颗粒物质。颗粒物质也具有软物质的特性——当豆浆液滴中的水蒸发时，豆浆中的水分子也加剧了活动，沉积在液滴下部的一些豆浆颗粒就相当于收到一个‘弱力’的作用，也随之运动。随着这些颗粒和水分子的作用，较多的颗粒就被推到边缘了。”老人怕我们没听懂，又换了一种说法，“打个比方说，你就是一个豆浆颗粒，液滴是一间房子，液滴中的水分子是房子中随机快速运动的小鸟。你就被那些愤怒的小鸟撞来撞去，随着它们的冲力移动。当你到达什么地方的时候，会更容易停止运动？”
　　“当然是靠到墙上了！”我说，“如果能随机地靠到墙上，那我的身体贴墙的一面就不再受到小鸟撞击，只有另一面力，这样是很难让我再离开墙的。”
　　“没错，”老人说，“液滴中的颗粒也是如此，一旦达到了边缘，就很难再回到中心了，而且随着水的蒸发，液滴逐步变平，相当于房间越来越小，你就愈发容易被小鸟推倒墙边——同样，颗粒们到达边缘的几率也就越来越大。”
　　“没想到小小的污渍中，还有这么大学问呢。”少年不好意思地挠挠头。
　　“除了豆浆，你们吃的鸭块、腊肉这些蛋白质构成的东西，都是软物质。”老人笑着补充，“在未来的生活中，软物质和陶瓷、金属这样的硬物质结合研究，还会出现更多成果。”我听了一个劲的点头，然后便沉浸在对餐盘中的软物质的观察中。不知过了多久，一同来的张鹏老师叫醒了我，而那一对祖孙，早已不知所踪了。
　　张老师问我饭是否难吃，为何这么久还没吃完。
　 “当然不，中科院的午饭真好，又美味又长学问！”