“小年”的来历和风俗

 

      关于祭灶的传说

      旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。

       灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。

       灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手.

       祭灶王

       每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。  另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。   

       扫年

      扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式.后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

       剪窗花

       剪窗花是小年这天的传统风俗，剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。窗花图案有各种动、植物、人物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。窗花都是一些美好的寓意，希望人们能够生活富裕、家庭幸福。

       关东糖

       关东糖又称灶王糖、大块糖、芝麻糖。一年之中，只有在小年前后才有出售。关东糖是用麦芽、芝麻、小米熬制而成的糖制品，它是祭灶神用的。小年这一天，人们把关东糖用火融化粘住灶王爷的嘴，好让它嘴甜，在玉帝那里只“言好事”，谓之“涂神口”，有的地方人们真的会在灶王爷的嘴边或者锅灶台里粘上一点糖呢。北京俗语说“二十三，糖瓜粘”，可见供品中关东糖或糖瓜是最突出的。

       对于都市的人来说，已经很少有人会按照传统“小年”的习俗来度过了，也或者，他们想过，只是必须埋首于繁重的工作之中。城市的繁华加速消融了传统文化和习俗，只有偏远的农村至今仍保留着这些传统习俗。“小年”，在都市人眼中的无所谓，可是对于乡村百姓来说不可或缺，他们仍然保留着那些传统习俗，并认真的延续下去，他们是忠实的“卫道者”。小编突然想，这些传统会不会因为这代人的离去而更加淡化？如果是，心甚凄凉。小编好多年没有回家过小年了，很开心今年能在小年的当天赶到老家。儿时盼望过年的情愫萦绕着我，恍如隔世。如今我都那么大了。传统文化既然流经千年，传承下来，我们就不应该忘记。