【科普图书】走进殿堂的中国古代科技史

　　作者：路甬祥

　　类型：自然与科学

　　出版社：上海交通大学出版社

　　ISBN：9787313059765

　　出版时间：2009年10月1日

　　图书介绍

　　《走进殿堂的中国古代科技史（上）》主讲天文学、地学、数学、物理学、农学、生物学，本系列丛书分上、中、下三册，由2008年中国自然科学史研究所承担的为领导同志讲中国古代自然科学史的讲稿整理、集结而成。这一系列讲座始自“人类文明进程中的中国古代科学与技术”与“中国古代科技概况”的纵横开篇，对于“科学史上若干问题与李约瑟难题”作了些比较深入的讨论；其间贯以“天算农医”等知识体系。“四大发明”以及与衣食住行息息相关的各个技术领域，共计44讲。主讲人以中科院自然科学史研究所各领域的知名专家为主，其他单位的参与者亦皆属相关领域的知名学者。

　　本系列丛书内容丰富、系统而全面，论说客观有据，旁征博引之处甚多。可供各界人士阅读，尤其是科技史、科学哲学等学科的教师与学生阅读。

　　专家书评

　　1978年3月，中国科学院自然科学史研究所组织学者编撰《中国古代科技成就》。2009年10月，科学史所再次组织学者编撰《走进殿堂的中国古代科技史》。时隔30年，在组织方式、编撰体例等方面，两者看上去有奇妙的相似之处，甚至有几位作者先后参加过两书的写作。撇开表面的巧合可以看到，后者充分反映了科学史界30年来的研究进展，不论在知识深度、实证方法、思想认识方面，还是在写作形式上，都有很大提升。

　　就《走进殿堂的中国古代科技史》的目录看，不少标题似曾相识，阅读中却会发现，文中运用了新的研究观点和方法。如“中国古代都城宫殿”、“中国古代礼制建筑”等有关建筑的内容，从更深的层次探讨问题。在“建筑技术”部分，傅熹年院士用他的观点和方法，分析了以往为我们“熟悉”的经典建筑。如紫禁城几乎无人不晓，但许多人都停留在规模大小、宫殿数目、台基高度等表观认识上，傅熹年引导读者用“方格网”重新认识紫禁城的规划。

　　在本书中，新的研究观点还表现在引导读者对熟知的史实进行思考。比如，一般人都知道中国古代金戈铁马，刀锋剑利，兵器成就非凡。那么，为何中国在近代没有发展出坚船利炮？军事史专家王兆春参加过《中国古代科技成就》撰稿，当时对中国古代兵器的成就赞颂有加，在其后的深入研究中，除了补充新的材料，他也开始探讨中国军事技术由盛转衰的原因,本书就反映出他这些年来的思考。例如，分析从18世纪末至19世纪中叶，中国军事技术由盛而衰的原因。以火器的制造与使用为例，王兆春大致归纳出几点原因：一是生产方式落后决定了军事技术的衰萎；二是封建专制制度的控制导致军事技术时兴时衰；三是对军事人员采取时扬时抑的政策埋没了创新成果。他认为，传统不变的科技理论基础与思维方式限制了军事技术水平的提高，是最重要甚至是最根本的原因。像这样的探讨，既褒扬成就，也坦陈问题，对读者有新的启示。

　　近几十年，中国科技史研究领域大为拓展，研究方法有引入，有创新，带来诸多新成果，在本书中有不同程度的反映。以造纸技术为例，长久以来，围绕“纸”的定义之争难分难解。而对于造纸术发明早期使用什么样的工艺流程，何时开始使用纸药，何时出现抄纸法等问题，不能给予明确的回答，其原因就在于缺乏充分的证据。中国科技大学张秉伦教授生前重视对现存传统造纸工艺的调查，明确了若干不同的工序和原料来源；李晓岑等青年学者对少数民族地区的造纸工艺进行调查，发现了古代造纸工艺演化的宝贵线索。

　　阅读可见，本书突破以往就中国论中国的狭隘视野，摈弃胪列中国多少“世界第一”的自大心理，特别在全书开篇设一讲“人类文明进程中的中国古代科学和技术”，以这样的理论视野观照，早期与中华文明萌芽大致平行的有两河流域文明、古埃及文明、印度河与恒河流域文明，晚些有爱琴文明。

　　《走进殿堂的中国古代科技史》没有止于列举导致西方发生科学革命的要素，而是在全书结语“科学史若干理论问题”中，重点介绍了“李约瑟问题”。不同于数学中的难题，“李约瑟问题”更接近于一个“主题论纲”，而不是一种具有唯一解答或多种解答的科学难题。围绕着这一“论纲”，研究者可以从不同的角度出发，对中国古代科学与文明的动力学展开探索和论述。

　　进一步的介绍使读者知道，李约瑟工作的意义早已超出了“中国古代”和“科学技术”的范畴，他写作《中国科学技术史》的最终目标是促进人类文明间的相互理解，特别是把中华文明作为一个样板展示给西方读者，以鼓吹其新人文主义和科学进步论的理念。读者揣摩后明白：李约瑟的研究意义之一就是，在处理人类文明演进历程时，以中国为例阐述了非西方传统的贡献，从文化多样性和科学普适性的高度对长期流行的“西方中心主义”给予毁灭性的一击。在李约瑟眼中，所有非西方的文明不再被视为“落后”的，而近代科学不过是众多不同文明中科学知识的总汇。

　　——戴吾三