历史上水网密布、河湖众多

　　北京历史上是一个水网密布、河湖众多的水乡城市。

　　早在1800年前，曹植在古蓟城（今北京城西南）的北门，便写下“出自蓟北门，遥望湖池桑”的诗句。

　　北京从3000多年前的燕都蓟城，到850多年前的金中都城，再从700多年前的元大都城和日后的明清北京城至今，其城址虽有所变迁，但都无一例外地建设在永定河的冲积扇上。

　　永定河曾由石景山向东，流经八宝山与田村，在半壁店附近分为南北两支：

　　北支往东与温榆河相接；南支折而南下，经现在的积水潭、北海、中南海、前门、金鱼池、龙潭湖，出左安门在马驹桥附近漫散而下，即古高梁河。

　　南支的另一支则在半壁店流至玉渊潭附近分为两支继续而下，其中的一支即为古莲花河。

　　上述两条古河道在北京城的起源、发展中都有着特别重要的作用，在古代修筑北海琼华岛等园林中所起的作用显而易见。