玻璃、造纸、面食背后都有它！纯碱到底有多忙？

　　要想过得好，纯碱少不了；要想过得妙，纯碱中国造。

这可不是胡说八道，其实我们现在的生活，真的离不开纯碱。因为，除了日常吃的大馒头以外，造玻璃、造纸、印染纺织、冶金工业、日用洗涤等诸多领域，离了纯碱都无法正常运转。可以说，它就是中国人衣食住行里的“基础化学底色”。

百年前，纯碱生产技术被国外垄断，中国轻工、化工产业因此长期受制于人。直到化学家侯德榜先生耗费数年潜心攻坚，突破西方技术壁垒，独创侯氏制碱法，这才让我们不再被纯碱“拿捏”。

1953年7月1日，侯先生凭借这项发明，拿下了新中国第一张发明证书。现如今，中国化工博物馆还收藏着许多与侯氏制碱法相关的珍贵文物。

说来说去，纯碱到底是什么？它又是怎么发挥作用的呢？

纯碱：委屈屈，老有人把我错认成小苏打

纯碱在江湖上还有个别称，叫“苏打”。有人一听这名字，很容易就把它和小苏打弄混。

纯碱表示，请允许我澄清身份：纯碱的学名为碳酸钠，化学式为Na₂CO₃，而小苏打学名为碳酸氢钠，化学式为NaHCO₃。

在常温下，纯碱是白色粉末或细粒结晶状，能溶于水和甘油，微溶于无水乙醇。水溶液碱性强，pH值能达到11.6，摸起来像肥皂水一样有滑腻感。

纯碱素有“化工之母”的美誉，接下来我们就来聊聊和它有关的那些故事。

玻璃制造的“助熔和事佬”

你肯定听过，玻璃是由沙子烧出来的，但到底是怎么烧出来的呢？

普通玻璃一般由纯石英砂高温熔融制成。可纯石英砂的熔点高达1700℃，一般的工业炉根本承受不住这么高的温度。加热的过程中，沙子还没化，炉子就先报废了。

这时，就要靠纯碱这个“和事佬”来帮忙了。

纯碱在高温下能和沙子发生化学反应，形成低共熔混合物，大幅度降低熔融温度。一般只需往沙子里加入三成纯碱，就能让熔点一下降低到1000℃出头，原本耐高温的沙子，经过纯碱作用后很快软成了玻璃水。

所以说，你平时用的玻璃杯、手机的玻璃屏幕、汽车的挡风玻璃……到处都离不开纯碱的功劳。

造纸界的“美容师”

直接把木头放进水里煮出来的原生纸浆，晾干后又黄又糙，跟干树皮没什么区别。

加入纯碱后，它溶于水形成碱性环境，继而通过碱性水解破坏木质素和纤维素的结合键，将二者分解成软绵绵的独立纤维，避免纤维断裂损伤，让纤维结合得更紧密。这样造出的纸张就会平整、不易破。

另外，纯碱还可以稳定漂白剂的活性，减少铁、锰金属离子对漂白过程的负面影响，让纸轻松变白。

因此说纯碱就是造纸界的“美容师”，能让纸变得又白又平整。

重塑风味的“面点师”

食品级纯碱在厨房中十分常见，我们制作面点时会经常用到它，这背后又存在哪些化学反应呢？

首先是酸碱中和反应。老面发酵时，酵母代谢会产生乳酸、醋酸等有机酸。纯碱正好和这些酸发生反应，直接中和掉酸味。

其次是受热产气反应。纯碱能让面团变得蓬松、气鼓鼓的，吃起来又暄又软。这是因为，纯碱在蒸制受热的过程中，会慢慢分解出少量二氧化碳，把面团的空隙撑大，让面团内部形成细密的蜂窝结构。

我们常说的“口感筋道”，同样离不开纯碱的作用——它主要是通过调节面团酸碱度，让面筋更有韧性。

审核老师：叶能胜，首都师范大学化学系教授 北京微量元素学会理事长