长颈鹿分娩！这六大真相你知道吗？
作者：Delaney Chambers
来源：国家地理中文问
发布时间：2017-07-12
看长颈鹿生宝宝啦！
长颈鹿正面临濒临灭绝的危险。在过去十五年里，作为全球最高的动物，长颈鹿的数量从14万剧降至8万。根据总部位于纳米比亚的长颈鹿保护基金会的数据显示，150年前，约有超过200万只长颈鹿在陆地上信步徜徉，而如今这一种群的数量却可谓大幅下降。
在长颈鹿的家乡坦桑尼亚热带草原，长颈鹿妈妈正在悉心照料自己的幼仔。
摄影：KELLEY MILLER
而令很多人感到不可思议的是，长颈鹿虽然个头很高，但却非常温和，非常谦逊——它们安静地吃着树梢的叶子，然后弯下腰来，用鼻子蹭蹭刚出生的小家伙。即便现如今越来越多的人对这个大家伙关爱有加，为何它仍像大多数巨型动物那样，正走向灭绝，这让人百思不得其解。
正如全球很多其他动物一样，这种长颈食草动物的数量之所以会下降，大部分原因在于栖息地的丧失和人口数量日益庞大所带来的威胁，比如偷猎。
但这却很容易被人们忽略，部分原因就在于很多保育组织都致力于保护其他濒危的非洲物种，例如大象、犀牛、黑猩猩和大猩猩。
在动物园出生的小家伙半眯着眼睛，长颈鹿妈妈正在舔它的脸，四月也是这样舔自己的孩子。
供图：ZSSD/MINDEN PICTURES
长颈鹿的孕期超过一年
“四月”的粉丝可谓经历了漫长的等待。动物冒险公园为四月进行直播已经快两个月了，当时四月已经怀孕13个月，而长颈鹿的妊娠期往往会长达15个月。
小长颈鹿是落到地上的
长颈鹿妈妈用站立的姿势进行分娩。因而小长颈鹿来到这个世界可不太容易，出生时要落下1.5米才能到地面，四月的孩子也是如此。这些长颈鹿宝宝出生后半个小时内就可以站立，10个小时后就可以和妈妈一起奔跑。
长颈鹿会通过蹭对方的脸来表达亲昵，这对母子显然正沉浸在只有彼此的世界里。
供图：ZSSD/MINDEN PICTURES
科学界意见不一
科学界内缺乏对长颈鹿种群分类的统一共识，这对面临困境的长颈鹿来说不是什么好事，这也让长颈鹿的归类工作更难进行。直到最近科学界仍认为，长颈鹿只有一种，但下面分出多个亚种。四月就是其中一种亚种：网纹长颈鹿。2016年，一些科学家发表的研究论文指出，长颈鹿种群之间的基因差别表明有四种完全不同的种群存在。
长颈鹿速度快
看着长颈鹿那长长的脖子和腿，不难想象它们就是世界上最高的动物。仅是长颈鹿的腿长约1.8米左右，比不少人都高。它们的速度也是惊人的快：短距离的奔跑速度可达到每小时56公里，比博尔特还快；距离略长一点的话，速度则会慢一些，但也有每小时16公里。
在塞伦盖蒂平原，一只小长颈鹿正和妈妈站在一起。
摄影：JIM RICHARDSON
长颈鹿有着长长的舌头
长颈鹿会利用身高优势，吃到树顶的树叶和嫩芽（洋槐是它们的最爱），几乎没有多少动物能够到那一高度。除此以外，长颈鹿还有令人难以想象的长舌头，53厘米的舌头可以帮助它们把树叶从枝条上扯下来，还可以清理长颈鹿宝宝的身体。
“吃货”长颈鹿，却很少喝水
长颈鹿在大部分时间都里都在进食，或者反刍，这一点和牛一样。每周，长颈鹿需要吃几百公斤的叶子，必须走上很长的路才能找到足够的食物。
出生10个小时，长颈鹿就可以站起来奔跑。“四月”的幼仔很快就会像这样跟在父母身后了。
摄影：GERRY ELLIS/DIGITAL VISION
不仅如此，长颈鹿的体型也给它们带来了很多不便：喝水不仅困难而且危险。为了喝水，它们不得不叉开腿，俯下身子，非常笨拙，这让它们很容易受到非洲的大型猫科动物等捕食者的攻击。因此长颈鹿每隔几天才喝一次水，它们所需的大部分水都来自于所吃的植物。而圈养的长颈鹿主要以干草为食，所以比野生的长颈鹿需要更多的水。