人类为了保护自己，往往会为自己配备一些能抵御外部伤害的辅助装置，如盔甲、盾牌、防弹衣等。在和平精英游戏中的“三级甲”，拥有着极高的防御能力，被玩家称为“吃鸡”必备物品。到了在战场上，我们还会使用更大型的能提高作战能力的防护装备，如装甲车。

其实，在自然界中有一些动物就不需要像人类这样，借助外在的抵御装置了，因为它们本身就自带酷炫的“装甲”。

九带犰狳，图片来源维基百科

犰狳（qiú yú）

有一种动物，一眼看去，你会以为它和穿山甲是亲戚，因为它的外形和穿山甲很像。这种动物就是犰狳。

犰狳是哺乳纲有甲目犰狳科动物（原来被归在贫齿目），它们的头、背、尾、腿都长有钙质骨板（钙质骨板由皮肤骨化形成），看上去有金属质感。

犰狳现存20种，它们的个头不等，最大的是身长一米的巨犰狳（Priodontes maximus），最小的是身长只有十厘米左右、迷你可爱的倭犰狳（Chlamyphorus truncatus）。

虽说个头不等，犰狳科的动物身体结构却十分相似。它们的身体可分为前、中、后三个部分，前段和后段是骨质鳞片，连成一块，像龟壳一样不能伸缩。

中间的鳞甲呈条带状环绕，有筋肉相连，生物学家们还根据中间的鳞甲带条数对犰狳进行分类，有三条鳞甲带的是三带犰狳，此外还有六带犰狳、七带犰狳、九带犰狳等。

犰狳的鳞甲可不是白长的，这种独特的结构，可以让犰狳在遇到威胁时，快速蜷缩起来，卷成一个光溜溜的球形，再加上外表坚硬的鳞甲，就能让捕食者无从下口了。

不过，也不是所有的犰狳都能把自己完全蜷成球形，比如七带犰狳就不能把头部和四肢完全蜷起来。

穿山甲和犰狳长相相似，但它们亲缘关系很远，之所以相像，可能是趋同进化的结果。

犰狳环尾蜥，图片来源：爬行天下

犰狳环尾蜥

有一种生长在南非的小型蜥蜴也自带鳞甲，遇到危险时，它们会cosplay（蜷成）犰狳，因而它的名字里也带有“犰狳”二字——犰狳环尾蜥（Ouroborus cataphractus）。

不过犰狳环尾蜥的蜷缩方式和犰狳并不一样，而且看起来有点沙雕，它需要咬住自己的尾巴。

犰狳环尾蜥属于爬行纲、蜥蜴目、绳蜥科、环甲绳蜥属，身长不过20厘米，身体大部分覆盖着坚硬的鳞片，而腹部则比较柔软。

团成团环状后，犰狳环尾蜥柔软的腹部被保护了起来，鳞片上的尖刺突出，让捕食者无从下口。

当然，它们也不是一遇到危险就咬尾，如果附近能找到石洞等可以隐蔽的地方，它们还是会以“光一般的速度”溜走，然后藏起来。

鳞足螺

以上介绍的两种动物的鳞甲都是由皮肤骨化而来的，那世界上有没有真的利用“铁甲”作为外骨骼的生物呢？

2000年，日本海洋研究开发机构首次在印度洋一个名叫Kairei的热液区，发现了一种生物——鳞足螺（Chrysomallon squamiferum），这种生物很神奇：它身上鳞片的外层居然是黄铁矿和硫复铁矿的混合物。而后，科学家们还发现有些鳞足螺鳞片上面的矿物质包含闪锌矿（硫化锌）。

目前为止，这种腹足上覆盖着铁质鳞片的生物，在人类已发现的生物中还是独一份。研究人员通过解剖发现，鳞足螺的螺壳有三层结构，最外面层含有铁，中间是柔软的有机层，最内侧则由钙化的碳酸盐矿物霰石组成。

铁质的外壳可以帮助它们抵御螃蟹等依靠螯肢攻击进行捕食的生物，至于鳞足螺为什么能长出这种外壳，有研究人员认为，鳞片的这种构造，很有可能是鳞足螺为了去除其内共生的硫氧化细菌所产生的硫类代谢废物而演化出的一种特殊“脱毒”机制。不过我们对于这种生物的研究还很有限，鳞足螺铁质螺壳的秘密还有待人们进一步探索。

爬行动物、节肢动物等很多动物都自带“装甲”，如甲壳虫、龟类、一些蜥蜴等，虽然它们的“装甲”看起来没有上面介绍的三种动物的装备那么酷炫和奇特，但它们的装甲也在帮助抵御外敌、保护自己方面起到了很大的作用。

看到这里，你觉得人类的盔甲和动物的“装甲”比，哪个更厉害？

审稿专家：黄乘明，中国科学院动物研究所研究员