图片来源：游戏“明日之后”截图

在“明日之后”这款游戏里，大家可能进入过海岛地图。在这个地图里面有非常丰厚的物资，而且里面有高等级的怪物，如果你能将他们淘汰以后可以获得很多的好东西。

在海岛地图有一种特殊的食物材料——穿天椒，用4个穿天椒可以制作出辣椒酱。如果玩家直接使用辣椒酱的话会减少血量值，还会提示警告：这辣椒太辣了……

说起辣椒这种食物，在现实中可以制作成各种各样的美食。但在游戏里面，最好就不要尝试食用辣椒酱了。

辣味的“始作俑者”是谁

研究表明，辣椒中的辣味主要是由辣椒素（辣椒果实胎座分泌）带来的。辣椒素是一种辣椒生长过程中产生的次生代谢物质，化学名称是：8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺。

辣椒素属于辣椒的生长代谢物质，由辣椒果实胎座分泌产生，辣椒的辣度亦称为辣味的强弱，是由辣椒素含量的多少决定的，在国际上，辣度等级用斯科维尔指数（简称SHU）来表示。SHU越高，即辣椒素含量越高，辣椒越辣。

 辣度分级与SHU对应关系表，图片来源 news.sina

单拿朝天椒来说，其辣度等级大概在6-9级之间，已经算是辣度很高的品种了（最辣的辣椒叫做“卡罗来纳死神”，是吉尼斯世界纪录的保持者）。

辣椒素和木质素的“斗争”

和大多数植物细胞一样，辣椒细胞内部储存着大量水分和其他液态物质，具有不稳定性，这就需要细胞壁充当保护层和骨架的角色。细胞壁的作用就如同城墙，能够支撑内部空间并防御外来入侵。

而木质素则是细胞壁的主要构成物质，细胞壁之所以可以如此坚挺，正是因为有木质素类物质在为它撑腰。

辣椒会呈现出硬邦邦和软趴趴的不同状态，也是因为其木质素含量不同，木质素含量多就会更加硬挺，而木质素含量少就会比较软皱。

木质素是构成植物细胞壁的重要物质 图源网络：www.qiyibio.com

研究发现，在辣椒细胞中，木质素和辣椒素的形成需要共同的原料成分，如苯丙氨酸等，这类物质可统称为“酚类前体物”。

在辣椒素与木质素的合成过程中，彼此会竞争共同的“酚类前体物”，因此二者是此消彼长的关系。

同时，辣椒果实的软化过程与木质素含量的下降是一致的，生物体内辣椒素的合成和果实软化也是同步的，这就是为什么软趴趴的辣椒会更辣的原因所在：软趴趴的辣椒细胞中木质素含量少，合成的辣椒素更多，因而就更辣。

影响辣度的其他因素

那辣椒的辣度与哪些因素有关呢？首先辣椒的辣度一定受其品种的限制，这是辣度的决定性因素。此外水分、光、土壤肥力等都会影响和改变辣椒的辣度。

光照强弱对辣椒生长影响巨大。适当遮蔽阳光可以阻碍木质素合成，从而促进辣椒素的积累；而阳光充足的环境会则会促进木质素的合成，辣椒素则会因为合成原料供给限制，不得不降低产出。所以，在阳台花盆里生长的辣椒可能比乡野山村里的辣椒更辣。

水分情况也会影响辣度。在辣椒生长过程中，水分越充足，辣度则会越低。因此在江南水乡湿润气候下的生长的辣椒可能没有那么辣。

另外土壤所含营养元素也会对辣度产生影响。以土壤中所含的氮元素为例，土壤中低水平的氮素最大程度地促进了辣椒素的积累，而较高水平的氮素则对辣椒素的合成起抑制作用，因为大部分氮素都首先去合成木质素等物质了。因此可以推断，如果一片田地氮元素含量有限，那生长出的辣椒或许会异常火爆。

各种辣椒，图片来源 hippopx

显而易见，皱巴巴、软趴趴的辣椒相对而言可能更辣，但并不是绝对的，还要具体情况具体分析，毕竟影响辣椒辣度的因素是多方面的。

参考资料：

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[2] 常晓轲, 张强, 韩娅楠, 张涛, 刘卫, 程志芳, 张晓伟, 张英, 姚秋菊. 不同类型辣椒中辣椒素含量测定及辣度分析[J]. 中国瓜菜, 2019, 32(09):30-33.

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审核专家：王国义，中国农业大学营养与食品安全博士。