相信玩过《我的世界》游戏的小伙伴，都注意到了这样一个现象：“苹果”长在橡树上。

根据生物学常识我们知道，苹果树才能结苹果，橡树的果实是坚果，是松鼠等动物的食物，那么我们在游戏中看到的橡树上的“苹果”又是怎么来的呢，一起来了解一下吧~

图源《我的世界》手游截图

披着“苹果”外衣的“瘿”

橡树上的苹果其实并不是真正的苹果，而是某些蜂类的杰作。这些蜂类在橡树叶芽中产卵，幼虫则吸取橡树叶的汁液为食，在这种外部刺激下，植物细胞加速分裂，分化也出现异常，形成奇怪的组织，就是我们所说的瘿，下图就是比较有代表性的苹果状的栎瘿。

 栎瘿 图源维基百科

能够刺激植物产生瘿的生物有昆虫、线虫、真菌、细菌等，其中昆虫引起的瘿就是我们俗称的虫瘿。虫瘿这两个字拆开来理解，就是：植物生病了，因为有昆虫宝宝住在里面。

虫瘿的神奇作用

虫瘿是自然界奇妙的存在，作为小小建筑师的寄生生物会选择在植物上建造自己的“小房子”。虫瘿为幼虫提供生存发展的空间，以苹果形状的虫瘿为例子，“果肉”为海绵组织，“果核“部分有几十个不等的小室，幼卵在其中发育，保护幼虫免于天敌捕获。

多数虫瘿是由孵化的幼虫取食所引起的，但也有一些是雌虫产卵刺激形成的。无论是怎样形成的，虫瘿的目的就是保护住在里面的幼虫，当幼虫变为成虫后，就会奔赴更广阔的天地。

瘿并不只是昆虫的专利，其他动物也有这项技能，但它们制造的瘿，无论是多样性还是复杂度，都远不及虫瘿。

虫瘿与造瘿昆虫、寄主植物之间的三角关系十分复杂，它们之间是如何相互作用的？今天就为大家揭秘~

揭秘虫瘿的“故乡”

因为瘿长在植物上，所以也有人称呼它们为植物瘿。如果你仔细观察，就会发现自然界的植物上几乎都能找到虫瘿存在过的痕迹。无论木本植物还是草本植物，甚至是寄生性的植物，都未能幸免。

不同类型的造瘿昆虫对植物的偏好不同，这些昆虫大多“感情专一”，几乎只会在一种植物上造瘿，即使不得已找不到特定的植物，也会尽量选择最相近的植物；只有极少数造瘿昆虫特别“花心”，会广泛利用不同植物。

这种对特定植物的强烈倚赖有点像寄生虫对寄主的依赖，因此我们也会称呼这些被利用的植物为寄主植物。

不仅对植物类别有偏好，造瘿昆虫对造瘿的位置也相当挑剔。通常，虫瘿多位于叶片上，根、茎等部位则很少出现虫瘿。而且，叶片也严格划分成了不同的区域：有的昆虫喜欢叶脉，有的喜欢叶肉，还有的只喜爱叶缘……于是，我们有时会看到一片叶子上满满的都是虫瘿。

布满虫瘿的叶片，图源stock.tuchong.com

会造瘿的神奇昆虫

造瘿昆虫分布广泛，尤以双翅目、半翅目、膜翅目、缨翅目、鳞翅目与鞘翅目六大类目为主，然而并非各目的成员都是造瘿者。

有的昆虫祖先会造瘿，后代也承袭了这种能力，其中瘿蜂这一科，几乎所有成员都是造瘿者，而瘿蜂的造瘿过程也是非常有代表性的。

春天，雌蜂把卵产在叶芽中，叶芽受此刺激，细胞加速分裂，使叶片组织变得柔软肿大，打造一个舒适的居住环境，等待幼虫出生，我们把幼虫的这个居所称为瘿。

虫瘿会陪伴幼虫度过整个童年期，给幼虫提供充足的营养。

虫瘿内部有一种特殊的营养层细胞，细胞中富含脂肪、蛋白质、微量元素等营养物质，寄生在虫瘿里的幼虫便以此为食。

理解了虫瘿的产生过程，下一次打游戏的时候不要再天真地认为橡树上能长苹果啦，不然等你摘下来，说不定会有一群可爱的虫宝宝迎接你呢~